Médecins et médecines dans l'histoire du Japon

Médecins et médecines dans l'histoire du Japon
Aventures intellectuelles entre la Chine et l'Occident

Préface de Marcel Détienne  

Mieko Macé est spécialiste de l’histoire de la médecine et de la pensée médicale au Japon. Chercheur au Centre de recherche sur les civilisations de l’Asie Orientale, habilitée à diriger des recherches en études extrême-orientales et en histoire des sciences et épistémologie.

Parution : 16 mai 2013

Les Belles lettres

Support Livre broché

Nb de pages 380 p.

ISBN-13 978-2-251-72218-4

Très présent sur la scène internationale depuis plus d'un demi-siècle, le Japon d'aujourd’hui offre un visage familier. On est souvent enclin à penser que sa modernité est le fruit d’une occidentalisation à marche forcée à partir de son ouverture aux grandes puissances dans la deuxième moitié du XIX^e siècle. C’est méconnaître qu’elle est aussi le résultat d’une dynamique intellectuelle née au XVI^e siècle. Or l’un des moteurs de ce mouvement se trouvait être un groupe social singulier dans une société d’ancien régime : les médecins. Ce n’est pas seulement par leur statut d’intellectuels, à côté des moines, mais aussi par leur nombre, la diversité de leur milieu d’origine, leur ouverture d’esprit et leur mobilité sociale, que nombre d’entre eux purent se projeter dans l’avenir en menant des réflexions audacieuses. Leur démarche, qui s’appuyait sur une volonté de savoir encyclopédique, prépara le chemin d’une modernité non occidentale dès le XVIII^e siècle. Ces médecins, aventuriers de l’esprit, vivaient pourtant, paradoxalement, au sein d’une société féodale, réputée rigide et dominée par la classe guerrière.

Comme le souligne Marcel Detienne, l’auteur associe à une démarche anthropologique une approche de japonisante et d’historienne. Cet ouvrage repose en effet sur l’exploitation directe des sources japonaises et chinoises. Il constitue la première synthèse de l’histoire intellectuelle des médecins japonais. À travers la vision de ces médecins, l’auteur aborde des questions de fond comme la définition de la modernité ou les rapports du Japon avec des systèmes de pensée en apparence si éloignés, comme ceux de l’Occident, ou si proches, comme ceux de la Chine à la fois modèle et rivale.