Sorcellerie savante et mentalités populaires

Sorcellerie savante et mentalités populaires

Antoine Follain et Maryse Simon

 

Date de parution	23/03/2013
Editeur	Presses Universitaires De Strasbourg
Collection	Sciences De L'histoire
Nombre de pages	337

L’illustration de couverture rapproche le Malleus maleficarum, Hexenhammer ou Marteau des sorcières, le grand traité de la chasse aux sorcières publié à Strasbourg en 1487, d’une gravure de 1528 réalisée par un petit maître de Nuremberg. Ce sujet n’a été représenté que trois fois et ne sera plus reproduit après les années 1530. On y voit une femme très ordinaire qui attaque un démon, bousculé et peut-être vaincu par la figure féminine. C’est tout à l’opposé du discours savant et triomphant qui voit dans les faibles femmes le vecteur par lequel le Diable pénètre le monde et menace la société, l’Église et l’État. Cette représentation symbolise fortement la terrible confrontation entre les mentalités populaires et la sorcellerie savante. Celle-là même qui a suscité l’entreprise d’éradication qui a duré jusqu’au retournement de la fin du XVIIe siècle, lorsque les autorités ont finalement décrété que le crime de sorcellerie était irréel et inventé. Dans l’entrefaite, on a craint, jugé et brûlé nombre de femmes (et des hommes, mais beaucoup moins) qui pensaient autrement qu’on leur disait mais qui, sous la torture, finissaient par conforter l’opinion des juges et des savants en avouant des choses conformes au stéréotype de la sorcière.

Le présent livre réexamine cette confrontation en soulignant toute sa complexité. La réflexion part des débuts controversés de l’inquisiteur Heinrich Institoris Kraemer, auteur du Malleus. Elle approfondit l’opposition entre les sermons prononcés par Geiler qui sont encore assez mesurés et les images radicales qui leur ont été associées par son imprimeur. Elle met en avant l’étude des métamorphoses des sorcières, accusées de prendre des apparences animales. Bien qu’embarrasantes pour la raison et jamais expliquées, ces transformations sont demeurées déterminantes dans les accusations, jusqu’à ce qu’un certain esprit scientifique les fasse rejeter comme décidément impossibles. 

Le livre comprend également l’édition intégrale d’une thèse de médecine consacrée aux pathologies qui, par l’étrangeté de leurs symptômes, épouvantaient réellement les populations et les faisaient attribuer à des sorts jetés par des sorciers, sous le nom de mal donné. 

 Une large place est faite à l’édition commentée des derniers procès de sorcellerie d’une prévôté des Vosges. Induites par les confessions d’une jeune fille et les élucubrations d’un enfant, les accusations finirent par toucher toute une vallée et causèrent l’exécution de sa propre mère.

On participé à cet ouvrage : Jean-Claude Diedler, Antoine Follain, Georg Modestin, Frank Muller, Maryse Simon, Rita Voltmer, des étudiants de l’Université de Strasbourg * et pour l’édition de sa thèse de médecine le docteur Pascal Diedler.

 
*  Marie Bosch, Janice Buck, Mathieu Chevalérias, Jean-Bernard Garcia, Raphaël Georges, Leslie Harau, Louise Kolai, Emilie Langjahr, Anne Ludmann, Anicet M’Boumba, Emilie Martial, Virginie Minker, Alexandra Nicoloff, Julien Noguès, Anne-Claude Savy-Simon, Alice Soucé, Marie-Catherine Stock, Johanne Terny, Jean-David Touchais, Sarah Valentin, Frédéric Véronèse et Marie Voegele, étudiants en master « Formation des mondes européens » et en master « Histoire de l’art » à l’Université Marc Bloch Strasbourg II en 2006-2008, dans le cadre du séminaire de paléographie moderne créé par le professeur Follain.