Conférence de Mathilde Cohen (professeure de droit à l'Université du Connecticut et chercheuse en résidence à l'Institut d'Études Avancées)
mardi 24 juin à 16h30
IHPST, 13 rue du Four, 75006 Paris - salle de conférences, 2e étage
Cette présentation retrace l’évolution de la science du lait humain en France, à partir du milieu du XIXe siècle, dans un contexte où Paris devient un centre majeur de la pédiatrie émergente ainsi que des théories pastoriennes et hygiénistes. Cette période coïncide également avec la valorisation de l’enfance et une mobilisation accrue des pouvoirs publics et du corps médical pour lutter contre la mortalité infantile. Les bébés prématurés, abandonnés ou malades ne sont plus considérés comme des "vies perdues", mais à sauver grâce à de nouvelles techniques, telles que la couveuse et l’alimentation au lait humain exprimé et embouteillé. La science et la clinique en développement reposent sur un processus de séparation du lait de ses productrices, de leurs germes et de leurs identités. Malgré cette abstraction, le lait désincarné reste marqué par des rapports sociaux de genre et de classe. Les donneuses de lait sont principalement des femmes célibataires, pauvres et rurales. Paradoxalement, ce domaine de recherche offre également aux scientifiques femmes un accès rare à leur objet d’étude, certaines allant jusqu’à utiliser leur propre lait dans leurs travaux de recherche.
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