Médiatiser et déstigmatiser la folie dans la seconde moitié du XXe siècle

The ‘cause of the mentally ill’: Mediatisating and destigmatising madness in the second half of the 20th century 

Call for papers

For the French version of the call, see below



This international conference aims to bring together multiple perspectives on the way in which madness and its forms of care were mediatised and discussed in the public arena in a context marked, in France as in other European countries, by profound transformations in the field of psychiatry and mental health policies.

Based on the observation that the media – press, radio, television – gave increasing prominence to mental health issues in the decades following the Second World War/WW2, the conference “Mediatising and destigmatising madness” will be an opportunity to shed light on the means used to raise awareness, among a wider audience, of mental pathologies and of the conditions under which they are treated, against the tenacious prejudices fed by sensational reports or by fictional works which, while they sometimes acknowledge an aesthetic dimension to madness, also convey a number of negative representations and stereotypes.

The challenge will also be to identify the actors of this media coverage: psychiatric professionals, politicians, journalists, photographers, reporters and documentary filmmakers, producers and directors, but also of associations of patients’ families or patients, who are sometimes led to form paradoxical alliances in order to advance “the cause of the mentally ill”. This implies, in addition to reforming the psychiatric institution and promoting new approaches and new treatments, awakening consciences by once again posing the issue of the rights and the dignity of individuals caught up in processes of stigmatization, marginalization or even disaffiliation from which it seems impossible to extricate themselves.

The objective is to analyse (1) the conditions for producing these media objects (radio or TV broadcasts, reports, interviews, testimonies, articles, professional films, conference cycles, etc.), which very often involve entering an institution with a sometimes undeserved reputation for being particularly closed, (2) their reception and impact, as well as (3) the procedures, devices and formats used to act on the representations of madness that are identified as a hindrance to the implementation of mental health policies.

Although the chronological framework chosen is that of the three decades following the end of WW2, presentations that propose a longer-term narrative or whose subject matter lies within or beyond these chronological boundaries will also be taken into consideration. In order to complete, contrast and clarify the French framework, papers on other European countries will also be welcome.

The conference will take place on the 20th et 21st of September 2023 in Strasbourg. Please send a 500-word abstract and a short CV to Marianna Scarfone (mscarfone@unistra.fr) by June 15th 2023.



Ce colloque international se propose de réunir des perspectives multiples autour de la façon dont la folie et ses formes de prise en charge ont été médiatisées et discutées dans l’arène publique dans un contexte marqué, en France comme dans d’autres pays d’Europe, par de profondes transformations du champ de la psychiatrie et des politiques de santé mentale.

Partant du constat que, dans les décennies qui suivent la Seconde Guerre mondiale, les médias – presse, radio, télévision – accordent une place croissante aux questions de santé mentale, le colloque Médiatiser et déstigmatiser la folie sera l’occasion de mettre au jour les moyens et les canaux mobilisés pour sensibiliser un large public aux pathologies mentales et à leurs manifestations et plus largement aux conditions de leur prise en charge, à rebours de préjugés tenaces alimentés par des faits divers traités sur un mode sensationnel ou par des œuvres fictionnelles qui, si elles reconnaissent parfois une dimension esthétique à la folie, véhiculent également nombre de représentations négatives et de stéréotypes.

L’enjeu sera également d’identifier les acteurs de cette entreprise de médiatisation portée par des professionnels de la psychiatrie, des politiques, des journalistes, des photographes, des reporters et des documentaristes, des producteurs et des réalisateurs mais aussi par des associations de familles de malades ou de malades, amenés parfois à nouer des alliances paradoxales afin de faire progresser « la cause des malades mentaux ». Celle-ci supposant, outre de réformer l’institution psychiatrique et de promouvoir de nouvelles approches et de nouveaux traitements, de réveiller les consciences en posant à nouveaux frais, dans une approche éthique, la question des droits et de la dignité d’individus pris dans des processus de stigmatisation, de marginalisation voire de désaffiliation dont il parait impossible de les extraire.

Il s’agira d’interroger les conditions de réalisation de ces objets médiatiques (émissions de radio ou de TV, reportages, interviews, témoignages, articles, films professionnels, cycles de conférence, etc.) qui supposent bien souvent de pénétrer à l’intérieur d’une institution réputée particulièrement fermée qui commence toutefois à s’ouvrir. Leur réception voire leurs retombées feront aussi l’objet d’une analyse approfondie, de même que les procédés, les dispositifs et les formats privilégiés pour agir sur les représentations de la folie identifiées comme un frein à la mise en œuvre de toute politique de santé mentale.

Si le cadre chronologique retenu est celui des Trente Glorieuses, les présentations qui proposeraient un récit de plus longue durée ou dont l’objet se situerait en-deçà ou au-delà de ces bornes chronologiques, seront également prises en considération. Afin d’éclairer et de compléter le contexte français, des communications portant sur d’autres pays européens seront également les bienvenues.

Le colloque aura lieu le 20 et 21 septembre 2023 à Strasbourg.

Les propositions de communications – de 500 mots maximum et accompagnées d’une brève présentation de l’auteur/autrice – sont à envoyer avant le 15 juin 2023 à Marianna Scarfone (mscarfone@unistra.fr).