Histoire des crétins des Alpes
Antoine de Baecque
Paru le : 21/08/2018
Éditeur(s) : La librairie Vuibert
Éditeur(s) : La librairie Vuibert
« Crétin des Alpes ! » Avant d’être l’une des insultes préférées du
capitaine Haddock, l’expression désigne un état prononcé de
dégénérescence physique et mentale, éradiqué depuis les années 1920.
Le crétinisme est l’objet d’un débat de santé publique essentiel au XIXe
siècle, suscitant une « science de l’Alpe » qui pose exemplairement la
question du « grand renfermement des corps » hantant le travail de
Michel Foucault. Le crétin est aussi une victime, dont le sacrifice est
un scandale silencieux. Il devient le cobaye de toute sorte
d’expériences, pédagogiques et chirurgicales, généralement inutiles, et a
été longtemps laissé dans un état débile et difforme.
Sa revanche – une forme étonnante de fierté crétine – advient
peu à peu par le travail de l’imaginaire collectif, qui en fait
désormais l’un des emblèmes paradoxaux de l’identité alpine. C’est ainsi
que les crétins ont, de multiples façons, tendu un miroir à la
bien-pensance, ce que dévoile ce brillant essai d’histoire sur le
pathétique ordinaire des « anormaux ».
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