François Magendie

 François Magendie: bouillant créateur de la physiologie expérimentale au XIXe siècle

Paul Mazliak est professeur de biologie à l’université Pierre et Marie Curie (Paris VI/Jussieu), Paul Mazliak y a dirigé pendant vingt ans le laboratoire de physiologie cellulaire et moléculaire. Docteur honoris causa de l’université de Neuchâtel, il a publié de nombreux articles scientifiques et plusieurs ouvrages d’enseignement. Il se consacre désormais à l’histoire des sciences.

Hermann, Paris, 2012, 200 pages

François Magendie, savant trop oublié, fut le maître de Claude Bernard, son assistant au Collège de France. Magendie lutta vigoureusement contre le vitalisme de ses collègues (Laennec, Richerand, Récamier). Républicain, positiviste, il eut une carrière difficile. Par de nombreuses vivisections, par une pratique médicale innovante, il fonda la pharmacologie. Il démontra aussi le rôle sensitif de la racine postérieure et le rôle moteur de la racine antérieure des nerfs rachidiens (loi de Bell-Magendie). Ses cours au Collège de France, sur "les phénomènes physiques de la vie", ouvrent la voie à la médecine expérimentale de Claude Bernard.